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Médecin, comme O. Decroly, l'italienne M. Montessori s'intéresse d'abord aux enfants anormaux puis généralise sa méthode. Son inspiration originale a été d'inventer tout un matériel (cubes, emboitements d'objets variés, lettres découpées dans divers matériaux...) dont les enfants usent librement. C'est ainsi qu'elle apprendra à des enfants jugés inaptes à lire et à écrire, et qui réussiront même à des examens officiels. Montessori voulait démontrer l'importance d'un milieu stimulant pour le développement inellectuel. Influencée par la biologie, elle pense qu'il ne faut pas contrarier l'évolution de l'enfant, qui se fait par étapes. Elle sera la grande inspiratrice de l'école maternelle Française.
Révue 'Sciences Humaines' Numéro 113815, février 2001
Montessori, Maria (1870-1952), médecin et pédagogue italien, connu pour avoir élaboré une méthode pédagogique accordant une place prépondérante à l'éducation sensorielle. Première Italienne à obtenir le doctorat en médecine, Maria Montessori, s'étant consacrée à l'éducation d'enfants retardés mentaux, voulut étendre son expérience à l'éducation d'enfants normaux. S'inspirant des travaux de Jean Marie Gaspard Itard (Mémoire sur le sauvage de l'Aveyron, 1798) et d'Édouard Seguin, elle conçut une méthode pédagogique qu'elle mit en application à Rome, dès 1908, dans les case dei bambibini, garderies d'enfants de trois à sept ans. La méthode Montessori, qui, depuis, a été adoptée dans de nombreux établissements d'enseignement maternel et primaire, met l'accent sur le développement de l'initiative de l'enfant en lui permettant de faire seul les choses qui l'intéressent. Ce développement passe d'abord par l'éducation des cinq sens: par le maniement d'un matériel pédagogique adapté (cubes, cylindres, tablettes d'encastrement, chiffons, lettres mobiles, etc.), l'enfant apprend progressivement à reconnaître les couleurs, les volumes, les formes, les poids, la matière. L'initiation musicale et la reconnaissance du silence facilitent l'acquisition du langage. L'éducateur dirige, sans la contraindre, l'activité de l'enfant. Maria Montessori a notamment publié Pédagogie scientifique (1909), les Étapes de l'éducation (1936), De l'enfant à l'adolescent (1948).
"Montessori, Maria", Encyclopédie Microsoft(R) Encarta(R) 99. (c) 1993-1998 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.