• Perrenoud démontre comment le travail scolaire est juridiquement plus proche des travaux forcés que d'une profession librement choisie. L'exercice du métier d'élève n'offre souvent aux enfants ni l'impression, ni l'occasion de faire des choses intéressantes. C'est à dire qui ait du sens pour eux. Plus nombreux sont ceux qui trouvent rarement leur compte à travers l'exercice de ce métier. Celui-ci les pousse à exercer la ruse, la tricherie, le faux-semblant, voire la violence physique.

• Il est logique que la connaissance, la culture, les savoirs ne soient pas conçus comme des plus-values d'être, mais comme des objets à monnayer contre des points, des notes, des récompenses, un avenir.

• Les points forts cernés par Perrenoud :

• L'école ment à l'enfant (comme si l'avenir suffisait à donner du sens au travail quotidien).
• Exercé sous la pression formidable du credo "c'est pour ton bien", le métier d'élève conduit à la course à la réussite (l'élève est sans arrêt menacé de "rater sa vie"). Cette course à la réussite induit un rapport stratégique ou tactique à la scolarisation, donc un rapport utilitariste aux savoirs.
• Au nom de l'évaluation, l'enfant apprend souvent à faire bonne figure lorsqu'il n'a rien compris, à identifier les limites raisonnables de la légèreté, de la fraude, de la séduction. Perrenoud préconise une évaluation formative.
• Le métier d'élève oblige l'enfant à reconstruire sans cesse de nouveaux mécanismes de défense. Le peu de liberté conquise par la génération précédente risque sans cesse de disparaître. La pression exercée sur l'élève réclame de lui la création de nouvelles stratégies, pour se protéger des demandes exorbitantes de l'école.
• L'enfant devient un messager entre l'univers de l'école et celui de la maison. Il a bien souvent tout intérêt à ne pas vouloir trop rapprocher sa famille de l'école, il s'entraîne à jouer sur les failles des organisations et des systèmes sociaux, à repérer les no man's land.

Perrenoud nous fait adopter une nouvelle posture intellectuelle : celle d'accepter de repenser les savoirs et les apprentissages en refusant d'ignorer ce que vivent et apprennent réellement les enfants et les adolescents en classe.
Il cherche à repérer et à prévenir les perversions du métier d'élève et ses dérives qui conduisent , à partir de l'intention d'instruire ou de faire apprendre, à son contraire : l'ennui, la perte de goût pour le travail et le savoir.
Il invite enseignants, parents, éducateurs et chercheurs à entrer dans une logique du renouveau. Le fait que l'éducation scolaire sera toujours un combat et que l'altérité de l'autre ne sera jamais réduite, laisse moins d'enfants croire qu'ils n'ont pas le droit d'y participer.

Pour que le métier d'élève se transforme, il faut qu'un autre combat pédagogique soit conclu… "l'urgence n'est pas d'affiner les curricula et les didactiques à perte de vue mais de travailler à faire évoluer les organisations scolaires et les métiers de ceux qui y vivent et y travaillent".

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